平遥境内民居，受地形、水位、土质和居住习惯影响而建筑结构各异。丘陵山区地带土质坚硬，修建窑洞的居多。山区的窑洞大都是用石头修建，名为石窑。丘陵地区一般依照地形而修建，有砖窑、土坯窑、土窑（挖土成洞）三种。汾河平川地带，地下水位偏高，土壤碱性大，多建木结构砖瓦房和少量砖窑，民居多坐北向南，为长方形院落。宅院尺寸讲究前窄后宽，寓意为聚财。

    平遥古城的民居布局为正房（北房），东西厢房，南厅带门房，开偏左大门，称四合院。富裕之家多为前后两进院，中间盖过道厅，叫三宅两院过道厅。一些商贾大户，住宅十分讲究，房院布局以正门为中轴线，沿着中轴线修建过厅和砖木牌楼，将厢房以垂花门楼截成里院、中院、外院。有的房屋窗台和窑洞基腿为青石所筑，多雕刻着花鸟、松竹梅、麒麟送子、琴棋书画等浮雕。屋脊左右有高大的兽头，中央有风水楼。屋前明柱出檐，描梁画栋，方砖铺院，朱漆门楼。门旁有石狮、上马石、栓马柱。门对面修建过街影壁。少数官绅巨商的深宅大院，除了正院以外，还有左右偏院，连接在一起。旧时修建房屋，选址时要请阴阳先生看风水、测山象。破土动工要选择良时节日，五贡五菜供奉土地和太岁。修建期间一直挑红辟邪，上梁时贴对联、方鞭炮，竣工后要宴请工匠及邻友，以示酬谢之意。居住分配房屋的时候，一般长辈住宿正房、子孙住厢房。
    平遥古城自古以来有在新建宅院大门上额题写门头榜书的讲究，几乎每院必书，以示典雅。有木雕、砖雕、石雕等，以木雕最多。榜书多出自名家之手。所书内容，多取吉祥之意，比如：凝瑞、凝秀、瑞祥、云祥、泰安等；也有体现家风门第类的，比如：树德、崇实、积善第、诗书第、耕读传家、庆衍德门等；还有追求、向往美好愿望的，比如：仁寿、康宁、乐天伦、庆有余、安乐屋等；富有人生哲理方面的内容，比如：雅逸、修齐、怡静、致远、履谦等；另外还有炫耀门庭、处世行事等方面的内容。
    平遥古城修建房屋时，很多还是沿用旧时的习俗，比如择日开工、供奉土地神；开工期间讲究高挑红旗、以镇邪气。新房合顶时，要贴对联、放鞭炮，并宴请工匠，表示谢意。迁往新居时，要先“镇宅”，杀一只银红公鸡，以鸡血喷洒房院。搬迁时，要先搬进去玻璃瓶子、案板、筷子、蜡烛、发面等东西，表示“平平安安”、“快快乐乐”和“发福”之意。